eigentlich Gabrielle Chasnel, französische Modeschöpferin
* Saumur 19.8.1883, † Paris 10.1.1971
Ihre elegant lässigen Designs inspirierten Frauen der Mode, die es gerne bequem und unkompliziert mochten. Zu ihren typisch klassischen Kreationen gehörten „das kleine Schwarze“, die Boucléjacke, die schwarz gesteppte Handtasche und Chanel N° 5.
Chanel wurde als eines von sechs Kindern in die Armut des ländlichen Raums in Frankreich während der Industrialisierung geboren. Ihre Mutter starb im Alter von 32 Jahren an Tuberkulose und ihr Vater überließ sie und ihre beiden Schwestern einem Waisenhaus, in dem sie das Nähen lernte. Nach kurzer Zeit als Verkäuferin arbeitete Chanel für einige Jahre als Chanson-Sängerin. Später wurde sie mit einer Reihe wohlhabender Männer in Verbindung gebracht, heiratete jedoch nicht und blieb kinderlos. 1913 eröffnete sie mit finanzieller Unterstützung von Arthur („Boy“) Capel, der Liebe ihres Lebens, einen winzigen Hutladen in Deauville, Frankreich. Innerhalb von fünf Jahren hatte ihre ursprüngliche Verwendung von Jersey-Stoff, der typisch für den „armen Mädchen“-Look galt, die Aufmerksamkeit einflussreicher und wohlhabender Frauen auf sich gezogen, die Erleichterung von den vorherrschenden Korsettstilen suchten. Getreu ihrer Maxime, dass „Luxus bequem sein muss, sonst ist es kein Luxus“[1], betonten Chanels Entwürfe Einfachheit und Komfort und revolutionierten die Modebranche. In den späten 1920er Jahren war die Chanel-Industrie nach Berichten zufolge Millionen wert und beschäftigte mehr als 2.000 Mitarbeiter, nicht nur in ihrem Haute Couture-Haus, sondern auch in einem Parfümlabor, einer Textilfabrik und einer Schmuckwerkstatt. Die finanzielle Basis dieses Reichtums war Chanel N° 5, das phänomenal erfolgreiche Parfüm, das sie 1921 mit der Hilfe von Ernest Beaux, einem der talentiertesten Parfümhersteller Frankreichs, einführte. Es wurde gesagt, dass das Parfüm seinen Namen von der Reihe von Düften erhielt, die Beaux für Chanel kreierte, um sie zu probieren – sie wählte die fünfte, eine Kombination aus Jasmin und einigen anderen blumigen Düften, die komplexer und mysteriöser waren als die damals auf dem Markt erhältlichen Parfüms. Auch die typische Parfümverpackung, eine einfache und schlanke Flasche, trug ebenfalls zum Erfolg des Duftes bei. Sie arbeitete mit Geschäftsleuten wie Théophile Bader vom Kaufhaus Galeries Lafayette und Pierre Wertheimer vom Kosmetikunternehmen Bourjois zusammen, die sich beide bereit erklärten ihr zu helfen, um mehr von ihrem Duft zu produzieren und ihn gegen einen Teil des Gewinns zu vermarkten. 1939 schloss Chanel ihr Haute Couture-Haus mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Ihre Verbindungen zu einem deutschen Diplomaten sowie ihre Spionage-Tätigkeit für die Nationalsozialisten während der nationalsozialistischen Besatzung Frankreichs beeinträchtigten ihren Ruf nachhaltig und sie kehrte erst 1954 zur Mode zurück. In diesem Jahr stellte sie ihr häufig kopiertes Anzugdesign vor: eine kragenlose, geflochtene Strickjacke aus Bouclé mit einem anmutigen Rock. Chanel führte auch Hosen mit Glockenboden und andere Innovationen ein, wobei sie immer einen sauberen, klassischen Look beibehielt. Chanel befreite die Frauen vom Korsett, steckte sie in Hosen und galt somit in ihrer Zeit als Feministin.[2]
Sie liebte ihren Beruf und ihre Unabhängigkeit. Bis zum letzten Tag sah man sie arbeiten, bis sie schlussendlich im Hotel Ritz, Paris, verstarb. „Sehen Sie so ist das, wenn man stirbt“[3] sollen die letzten Worte von Chanel gewesen sein, die sie ihrer persönlichen Assistentin anvertraute. Nach ihrem Tod im Jahr 1971 wurde Chanels Haute Couture-Haus von einer Reihe verschiedener Designer geführt. Diese Situation stabilisierte sich 1983, als Karl Lagerfeld Chefdesigner wurde. Chanels kluges Verständnis der Modebedürfnisse von Frauen, ihr unternehmerischer Ehrgeiz, die sensationellen Aspekte ihres Lebens und ihr „Aufstieg von Lumpen zu Reichtum“ inspirierten weiterhin zahlreiche biografische Bücher, Filme und Theaterstücke, darunter das Broadway-Musical „Coco“ von 1970 mit Katharine Hepburn.[4] [5]
[1] https://clubderglamouroesenexzentriker.com/2017/08/24/luxus-muss-bequem-sein-sonst-ist-es-kein-luxus-coco-chanel/; Stand: 22.03.2020
[2] nach https://www.vogue.de/mode/artikel/coco-chanel; Stand 20.03.2020
[3] nach https://www.vogue.de/mode/artikel/coco-chanel; Stand: 22.03.2020
[4] nach https://www.spiegel.de/kultur/literatur/beruehmte-abschiedsworte-coco-chanel-1883-1971-a-475314.html; Stand: 22.06.2020
[5] nach Marly, Michelle: Mademoiselle Coco und der Duft der Liebe; Berlin 2018